由于特殊的气候和地域上的因素，古代游牧民族的生产生活方式，基本上都以“游”和“牧”为主。在他们那里适合种粮食的地方特别少，更别说种茶了。那么，古代游牧民族不产茶，却为何对茶如此的偏爱呢？
草原风光（图源：网络）
促进消化
一般来说游牧民族的粮食和蔬果比较缺乏，以羊肉、牛肉等为主，肉类中含有大量的油脂，能使身体具有燥热、油腻、不易消化的特性。如果长时间食用，不止消化不良，还会导致三高，那么就必须要有一种能够去除油脂，促进消化的饮品来解决，去维护身体的健康。正好，茶叶中的茶多酚和生物碱，有促进食物的消化，降血脂、提神抗疲劳的特点。
在中原人眼中，茶不过是一种饮品，而在草原上，却是必不可少的，就像我们平时用的油、盐、酱、醋、料等调味品一样，因此，牧民是不能没有茶的。
草原饮食习惯（图源：网络）
补充维生素
牧民的饮食习惯是以肉食为主，食材相对来说较为单一，没有中原的丰富。因此，牧民们都有一个共同的问题：维生素的匮乏，这会导致肌肉乏力，食欲减退，精神不振等问题。
但是，茶中富含维他命和多糖，是大多数水果中含量最丰富的，因而，茶可以解决牧民在水果和蔬菜方面的不足，所以，在牧民的日常活动中，茶叶是必不可少的。
砖茶（图源：网络）
方便使用
茶叶，易于储存、便于食用，还具有抗菌杀病*的作用。古代游牧民族生活条件很差，经常受到细菌和疾病的侵扰。茶叶对人体口腔和肠道内的细菌具有一定的杀伤力，可缓解细菌对人的影响。
中原王朝供给游牧民族的多是边销茶，主要是茶砖或者茶饼。它的特点，就是保存时间很长，比蔬菜水果更容易储存，适合那些没有固定住所的牧民。在使用时，它不但能用清水煮，也可以把它放在牛奶中一起煮，于是就产生了具有牧民特点的酥油茶、奶茶等茶品。
奶茶（图源：网络）
也正是由于这些特性，牧民才会对它如获至宝，若没有了茶，好像断绝了他们的性命一样，所以，他们才不惜使用暴力来获取茶叶。
明代定下了“以茶治边”的基本国策，与蒙古女真族之间的贸易纠纷屡见不鲜。公元一五七二年，明朝第一任宰相张居正，为了严惩肆虐的茶叶私用问题，废除了边境贸易，导致边贸茶叶供给彻底中断，结果，就引发了女真人和蒙古人的联合反抗。蒙古人和女真人包围了清河城，逼得明朝，不得不再次开放了茶马交易。
可见，茶对于游牧民族的重要意义！茶作为一种战略物资，茶马交易成了古代中原王朝重要的边疆要务之一，不仅能通过茶马交易给他们带来巨大的利益，也可以用它来惩戒不服从的游牧民族。
明朝战争图片（图源：网络）
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