茶多酚是天然存在于茶中的化合物，如类*酮和单宁。根据茶叶的收获、处理、加工和冲泡的方式不同，多酚的含量也不同。这些化合物被认为对人类健康有益，它们是许多关于茶的健康益处的说法的基础。正如许多天然化合物似乎对健康有益一样，很难单独分离和研究这些多酚，一些研究人员认为，它们在体内的作用实际上可能是几种化合物共同作用的结果。
多酚是抗氧化剂，这意味着它们可以降低患冠状动脉疾病和其他健康问题的风险。在茶中发现的化合物也与减少癌症有关，因为它们似乎能阻止与这种情况有关的一些酶的活动。因为癌症是如此复杂,它可以受到许多环境和遗传因素的影响,科学家们不愿说,茶多酚会明确预防癌症,尽管利率似乎低茶饮在控制其他显而易见的因素,比如饮食是用来评估数据。
茶中的多酚类物质也能抑制有害细菌的生长，同时促进有益细菌在肠道的生长。中国人多餐后喝茶的传统可能与这一活动有关，因为如果处理不当，食物可能是细菌感染的主要来源，而与食物一起喝茶可以降低感染的风险。
茶的味道也受到茶多酚的影响。丹宁酸在红茶中含量较高，在绿茶和白茶中含量较低，使茶叶具有独特的深色和苦味。其他多酚类物质也会改变茶的颜色，根据处理方式的不同，茶的颜色会变得更红或更*，而精加工过的茶之所以有微妙而独特的味道，部分原因就在于这些化合物。
茶叶中发现的化学物质也可以在其他植物中找到。葡萄是这些抗氧化化学物质的另一个极好的来源，就像鲜亮的水果和蔬菜一样。多吃富含植物的食物对健康有很多好处，包括多酚的好处。