自古以来，茶不仅是日常生活的必需品，也是养生的佳品。古人早就知道这一点。
《神农本草》说：“茶味苦，饮之使人思善，少卧，轻身，明目。”《神农氏经》说：“茶茶久服，使人舒畅。”陆羽《茶经》认为：“茶为用，味寒，饮之佳品。实行节俭的人，如果热、渴、闷、脑痛、眼暗、四肢烦躁、身体不适，就说上四五遍，与甘露竞争……唐代陈藏琦《本草集》说：“茶味苦，寒，破热气，除瘴气，益大肠小肠，食热，寒则聚痰。茶是茶叶的嫩叶，捣成饼，上火。
长期食用使人变瘦，去除脂肪，保持清醒。“这不仅复述了古代饮茶的功效，还总结出长期饮茶有助于减肥健身。宋代林鸿《山甲清宫》写道：“茶为药，煎之则去滞，融于食。当它与汤一起点时，它不利于横膈膜的停滞，损害脾胃。"在明代钱春年的《茶谱》中，对饮茶的功效总结如下："人饮真茶，可解渴消痰，少睡，利水道，明目养心，除烦解闷。人一天离不开茶。”提出茶是生活必需品的观点。明代著名药师李时珍的《本草纲目》记载：“茶味苦而寒，最能降火，火则百病，火则清。温饮因寒降火，热饮因内热使茶升散，也解除了饮食之*，使人神清气
很提神，不困，就是这茶的力量。清代王的《饮食起居谱》记载：“茶微苦，微甜，但性凉。清心利胆，清热消炎，清肺和胃，明目止渴。"
随着科学的进步，茶叶的营养成分和药理作用也在不断变化：研究成功发现，其保健功能和防治疾病的功效得到了临床验证和不断肯定。
当今的科学研究表明，茶叶中含有大量的生物活性成分，包括茶多酚、茶色素、茶多糖、茶皂素、生物碱、芳香物质、维生素、氨基酸、微量元素和矿物质等。
茶多酚
茶多酚是茶叶鲜叶中最易溶的成分，是茶叶的特性，是化学成分之一，也是目前茶叶药用价值最重要的物质基础。
1.抗氧化作用
茶多酚是一种含有多羟基的化学物质，容易与自由基发生反应，提供质子和电子使自由基失去反应活性，因此具有显著的抗氧化性能。同时，茶多酚还可以通过其他途径防止机体被氧化，如络合日本茶的金属离子，抑制氧化酶的活性，提高抗氧化酶的活性，与其他抗氧化剂有协同作用，维持体内抗氧化剂浓度。
2.抗癌和抗突变作用
大量研究证明，茶多酚不仅能抑制许多物理(辐射、面部等)诱发的突变(抗突变)。)和化学(致癌)因素，还能抑制癌组织的增殖(抗癌)。在抗突变试验中，茶多酚能抑制多种致癌物引起的基因突变，如香烟中的致癌物、亚硝基化合物、紫外线灯。同时，茶多酚还具有诱导癌细胞凋亡、防止癌细胞转移的作用。
3.抗菌和抗病*作用
早在神农时期，茶就被用来杀菌消炎。茶多酚具有广泛的抗菌活性、较强的抗菌能力和优良的选择性。它能抑制自然界中几乎所有的动植物病原菌，促进一些有益*的增殖。茶多酚对流感病*和肠胃炎病*有抗病*作用。调查表明，每天早晚用茶漱口可以预防感冒。
4.对心血管疾病的影响
茶多酚可通过调节血脂代谢、抗凝纤溶、抑制血小板聚集、抑制动脉平滑肌细胞增殖、影响血液流变学特性等多方面在心血管疾病中发挥作用。此外，茶多酚还具有除臭、降血糖、抗辐射、抗炎、解*、抗过敏等作用。
研究证明，茶色素中的许多成分对人体健康极为有益，是茶叶保健功能的主要功能成分之一。
茶叶叶绿素作为一种天然生物资源，是一种优良的食用色素
它还具有抗菌、消炎、除臭等药用价值。
β-胡萝卜素的生理作用首先表现在其维生素A功能上，它还具有抗氧化功能，可以清除体内自由基，增强免疫力，提高机体抗病能力，等等。β-胡萝卜素作为一种食品添加剂和营养补充剂，被联合国粮农组织和世界卫生组织食品深度添加剂专家委员会推荐，被公认为A级优秀北方色素，已在全球52个国家和地区获准应用。
研究证明，茶*素具有与茶多酚相似的功效，具有很高的食用价值。茶*素不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，还具有抗癌、抗突变、抗菌、抗病*、改善和治疗心脑血管疾病、常备治疗糖尿病等多种生理功能。
