毛泽东说：“讲到重工业不能忘记张之洞，讲到轻工业不能忘记张謇。”
胡适先生评价张謇，说他是“伟大的失败的英雄”。但是人这一生，何谓成功？又何谓失败呢？
论做企业，他在流行官督商办的年代，开士绅型实业家之先河，被誉为“近代实业第一人”。
论做人，他这一生更是利国利民，不在意自己的个人得失。哪怕最后，当他的社会事业拖垮了大生集团，花光了他个人的私产以后，他还以七十多岁的高龄，卖字画来筹款。他从来不后悔自己做过的选择，只是忧虑，自己创下的这些事业会不会后继无人。
张謇
古人云：“达则兼济天下，穷则独善其身”。而张謇，不管是高中状元、风光得意之时，还是纵横商界、日进斗金之时，再或者是家财散尽、落魄潦倒之时，那一颗兼济天下的心，却从来都没有动摇过。
能够在腐朽的环境中诞生出这样一位工商业先锋，不得不说是近代中国之幸。
1.状元下海经商
张謇，字季直，年出生于江苏海门。张謇从小被父亲送进私塾，16岁那年就考中了秀才。
秋闱三年一次，他一连落选了五次，一直到33岁那年，才中了举。紧接着，又开始落选“进士”，一连考了五次，才终于在会试中考中了第60名贡生。
要说也是张謇运气不佳，一心想招揽他的翁同龢，早就迫不及待地想帮他作弊了，只是无奈考卷太多，他总把别人的卷子误以为是张謇的，反倒他人捡了便宜。不过好歹，现在张謇中了会试，总算是出头了。在最后的殿试，张謇一举夺魁，高中状元。
几十年的寒窗苦读，终于成了披红戴花的状元郎，入翰林院当了六品的差，谁也没想到，新晋状元郎张謇，却在这个时候，飘飘然回到故乡经商去了。这是为什么？
张謇
年，也就是张謇中状元的那一年，中日甲午战争爆发，战败后又签下了丧权辱国的《马关条约》。清政府已是日薄西山。
在他几十年的求学生涯里，见惯了官场的丑恶。张謇曾愤而写道：“虽托以民命，亦且视为草芥犬马之贱。”说那些当官的，身为父母官却鱼肉百姓，办不成几件实事，成日只知道欺上瞒下、中饱私囊。
如果说，千疮百孔的政治环境，让张謇对官场敬而远之。那么，殖民者们对中国的经济渗透，更让他下定了经商的决心。
在鸦片战争之后的几十年，清政府吃的败仗接连不断，签下的不平等条约更是堆成了一座山。甲午战争发生不到十年，外商投资总额就从2亿多美元飙升到15亿美元，这样的巨额的外国资本，对新兴的民族工商业来说，简直就是碾压。
也是在这样的背景下，张謇和他同时期的一些有志之士，喊出了实业救国的口号：“愿成一分一毫有用之事，不居八命九命可耻之官。”
2.天地之大德曰生：大生纱厂的创办
张謇的选择是，最重要的是棉和铁。
一方面，他翻阅了光绪、宣统两朝的海关贸易记录，发现棉和铁是最大的进口项，这两样加起来，就基本可以“操经济界之全权”。
另一方面，棉铁行业的产成品虽然要从外商手里买，可原材料却来源于中国本土。人家用了你当地的原棉、矿产，自己加工加工以后，转手又以高价卖给你。
正因如此，张謇认定，想要迅速增长国力，非发展这两大产业不可。于是，张謇回到家乡通州，也就是今天的南通，创办了大生纱厂。
大生纱厂
年5月，经历了44个月漫长的募资，在一个叫恽莘耘的官员的帮助下，大生纱厂终于开机了。这是最早的、完全由中国人自己创办的企业之一，开机时的实收资本接近20万两。
大生开机第一年，盈利颇丰。在上缴了4万多两的官利以后，仍有约7.8万两的盈余。此后的五六年里，也几乎做到了年年盈利。哪怕是八国联军侵华后，清政府签订辛丑条约，政商环境进一步恶化，大生纱厂也依旧顽强地熬了过去，甚至还扩大了规模，产能添了2万多纱锭。
南通在一个非常特别的位置：坐落在长江口和大海之间，三面环水，好像一个与世无争的半岛。尽管当时，中国多地曾燃起战火，可南通却并没有怎么被波及到。
从地理条件上看，南通一带的土壤、气候也很适合棉花生长。农民里头还流传着一句话：“种棉卖钱，胜过种稻贩盐。”大生纱厂办在这里，也是瞅准了这里是棉花产地，有原料优势。
他们请人定期到各个村子里收棉花、囤棉花，几乎将周边物美价廉的原材料都收入囊中，很好地控制了纱厂的原材料成本。
根据年和年的《海关十年报告》，大生纱厂是江浙一带收益最高的纱厂，哪怕很多工厂都无利可图的时候，大生还能每年支付股息。
3.南通模式：区域现代化的鼻祖
俗话说，要想富、先修路。张謇也深深地懂得这个道理。
南通这个地方，本来就属于东部沿海，多河水湖泊，水路交通很占优势。他就决定，要把南通的航运产业给搞起来。
年，张謇创办了江苏第一家民族航运企业——通州大达内河轮船公司。之后的两年里，为了满足江上运输的需求，他又陆陆续续地创办了多家航运公司。
而在航运交通火热发展起来以后，年，张謇又修建了江苏第一条公路，是为港闸公路。此后八年里，南通的陆路交通越来越发达，一城三镇之间都各有公路联通，马车、东洋车相继出现。
到了年，汽车都开始在南通出现。要知道，在那之前，汽车只在上海和天津这两个洋人聚居的城市出现过。
除此以外，张謇还干了不少有利于民生的好事儿。
比如说，治水防洪，兴修水利。他先是组织测量了淮河中下游的地形、雨量、水位等等数据，仔仔细细地记录成了一千二百多册图表。之后又邀请了荷兰、瑞典等国的水利专家到南通出谋划策，因地制宜地修建了不少工程项目。
与此同时，张謇还投身于南通的社保体系建设，主持建立了养老院、育婴堂、残疾人学校、贫民工厂、医院等等公益机构，扶养孤苦无依的老人，收养抚育小乞丐和弃婴，免收贫民药费。
这一套体系下来，老有所依、幼有所长、废疾者皆有所养，这不就是一个社保体系的雏形吗？能在国弱民贫的大环境中活人无数，实在是不得不让我们心生敬佩。
4.“父教育，母实业”：张謇的教育思想
张謇有一句很出名的话，叫“父教育，母实业”。从这句话就能看出，他对办学校的热情比办企业还要高。
我们知道，张謇几十年来苦读四书五经才中的状元，儒家的经典和道理不但是应试要用的教科书，更是早就刻进了他的骨子里。而儒家一直倡导的，除了要经世济民，还有广开民智、有教无类。张謇就把这个理念落到了实处。
他认为，要开民智就要开小学，如果没有好的小学，那么中学大学、职业教育都只不过是镜花水月。只是，当时的教师资源很是匮乏，于是张謇只能把基础教育放一放，第一步先培养老师，也就是办师范学校。
年，张謇就已经开始筹办通州师范了。他亲自设计了学校的图纸，又是找人填河，又是找人拓地，等到学校落成、开始招生以后，他还亲自出题。那叫一个鞠躬尽瘁、亲力亲为。
为了提高教学质量，张謇请了国学大师王国维等人来授课，又远赴日本，实地考察日本明治维新以后各类学校的课程内容，就连大阪的报纸都夸张謇，说他是个名副其实的实干家。
年，张謇又筹办了通州女子师范学校。要知道，这个时候的女子学校，全国上下也找不出几所来。客观地来说，张謇的这所女子师范学校，确实给当时的女性提供了更宽广的人生道路，还培养出了著名文学家陈学昭、台湾大学教授李兆萱等等杰出女性。
等到师范学校办得差不多了，毕业的老师们一批接一批地可以走马上任、发光发热了，张謇就开始循序渐进地，创办了从幼儿园到小学，到中学、再到大学的一整个教育体系。
虽然说，张謇办的学校，地点局限在南通本地，但要说办学的数量和教学门类，可以说，整个近代史上没有谁能和张謇比肩。
就拿其中的通州民立师范学校附属小学来说，作为一个小学，它开设的课程包括了会计、统计、文牍、卫生等等，甚至四年级以上的学生，还可以学习贩卖、工作这两部的课程。
（南通大学内张謇雕塑）
换句话说，当时的小学，和我们今天的小学大不一样，强调的是学以致用。
为什么呢？今天的九年义务教育，小学的课程，只是为了给以后的学习打基础。可在当时，能继续深造的实在太少，所以只能眉毛胡子一把抓，基础知识和谋生技能一起教。
这种教学模式，在当时的社会环境下，真是再合适不过了。从张謇创办的学校里走出来的学生，哪怕只是个小学毕业生，也有很多成了地方建设的生力军。
就这样，张謇兴办实业，发展运输，做慈善、办教育，把南通老百姓的衣食住行，里里外外地都照顾到了，推动了整个地区的现代化发展。
到了年，也就是中国科学社在南通举办年会那一年，南通的现代化格局已经非常完备。城区是政治、商业和文化中心，唐闸是工业中心，天生港是港口也是动力中心，而郊区一点的狼山呢，也开始发展起了旅游业。
梁启超等人到场参观以后，都由衷地感叹说：南通是中国最进步的城市。
年，在大生的风雨飘摇中，张謇离开了人世，至今已将近百年。根据张謇的家人回忆，他在离世之前还在忧国忧民，这儿的电厂没能建成，那儿的民兵制度没能普及，从头到尾，就没有说过一件私事。
他的墓碑上面，没有铭、没有志，简简单单地称主人为“南通张先生”，没有头衔、没有装饰。
而墓里，这位状元企业家的陪葬品，只有一顶礼帽，一副眼镜，一把折扇，还有一对金属小盒子，里面分别装着一粒牙齿，和一束胎发。
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