中国是茶的故乡，中国人饮茶，据说始于神农时代，少说也有多年了。中国茶叶种类繁多，主要品种有绿茶、红茶、乌龙茶(青茶)、白茶、黄茶、黑茶，价格各有高低。这其中最金贵的莫属明前茶了。茶园明前茶是清明节前采制的茶叶，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。鲜茶尖明前茶自古就倍受追捧，据说，乾隆帝秉承先祖康熙帝的爱好﹐经常游巡江南﹐曾四度到过西湖茶区。他在龙井狮子峰胡公庙前饮龙井茶时，赞赏茶叶香清味醇，龙颜大悦，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，并派专人看管，要求年年贡奉。连皇帝都这么喜欢喝，足以见得明前茶众茶之首的地位。乾隆品茶据报道，西湖龙井的明前茶卖到了3W/斤，一杯茶泡3克，这一杯就是元，这么贵的茶叶竟然供不应求。那么明前茶有什么独特优点，让人们如此钟爱？西湖龙井1、茶叶内含物质丰富经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。2、营养丰富，口感绵甜清明时节雨纷纷，茶园湿度高，茶芽生长在雨雾中，就像水分饱满的婴儿肌一样嫩嫩的。茶的氨基酸含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。3、不用担心农残问题清明前，天气较冷，虫害也还没产生，不会受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。据说，一公斤极品明前茶，需要采摘至少八万个细嫩芽叶，采摘标准是完整的一芽一叶，芽长于叶，芽叶全长约1.2厘米。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶；而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。这么好的茶，喝的时候当然是要有讲究的。由于明前茶都比较细嫩，一般以80-85度的水冲泡为宜。这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分也较少破坏。
